كورنيش بلاكبول

نبذة عن المكان

أمام برج بلاكبول مباشرة تمتد سجّادة من الغرانيت الأسود مساحتها نحو 2,200 متر مربع، حُفر فيها أكثر من ألف مقتطف من تاريخ الكوميديا البريطانية، بين نكتة وعبارة شهيرة وأغنية ساخرة، بحروف زرقاء يزيد عددها على 160 ألفًا. هذه «سجّادة الكوميديا» التي افتُتحت عام 2011 بتكلفة قاربت 2.6 مليون جنيه، ويقف الناس فوقها منحني الرؤوس يقرؤون، بين ضاحك وحائر؛ لكنها أصدق مدخل إلى الكورنيش كله: مدينة بنت ثروتها على إضحاك الطبقة العاملة الإنجليزية، ولا تزال تفعل. الكورنيش نفسه طريق ساحلي ومماشٍ بطول ستة كيلومترات ونصف تقريبًا، من ميدان غين شمالًا إلى سكوايرز غيت جنوبًا، وتقع عليه مداخل الأرصفة البحرية الثلاثة، ويطلّ عليه البرج من الجهة الداخلية. القطعة التي تُقصد فعلًا هي «الميل الذهبي» بين الرصيف الشمالي والجنوبي، نحو 2.7 كيلومتر من صالات الألعاب والسمك المقلي ومحلّات حلوى «الروك» الملوّنة وأصوات آلات النقود. هذا المشهد إمّا يبهج الأطفال أو يُتعب الوالدين، وغالبًا الأمران معًا. الحقيقة التي ينبغي قولها: الشاطئ رملي واسع عند الجزر، لكن ماء البحر الأيرلندي بارد وعكر اللون في أغلب الأيام، والريح قوية على مدار السنة، فالسباحة ليست الهدف هنا. أسهل طريقة للتنقل هي الترام الساحلي الذي يسير بمحاذاة الكورنيش على طوله كل عشر دقائق نهارًا، من ستار غيت حتى فليتوود، ويربط البرج بمدينة الملاهي «بليجر بيتش» وحديقة «ساندكاسل» المائية دون الحاجة إلى السيارة. بطاقة اليوم للبالغ تكلّف بضعة جنيهات فقط، وفي أيام محدّدة تعمل عربات الترام التراثية القديمة التي يحبّها الصغار أكثر من أي لعبة، غير أنّ تشغيلها صار متقطّعًا منذ 2024، فتأكّدوا منه قبل أن تعدوا به الأطفال. المماشي مسطّحة تمامًا وصالحة لعربات الأطفال والكراسي المتحرّكة، والمقاعد والمراحيض العامة متوافرة على طول الطريق. الموسم الذي يغيّر كل شيء هو «أضواء بلاكبول»: من أوائل سبتمبر إلى أول أيام يناير، وفي موسم 2026 من الرابع من سبتمبر إلى الثالث من يناير 2027، تُضاء كل ليلة نحو ثمانية كيلومترات من واجهة البحر، من ستار غيت جنوبًا حتى بيسبام شمالًا، بأكثر من مليون مصباح وبلوحات ضوئية ضخمة، وتُصبح جولة الترام أو السيارة البطيئة بين الأضواء طقسًا إنجليزيًا خالصًا. الإضاءة تبدأ عند الغسق وتنتهي في العاشرة والنصف ليلًا في أيام الأسبوع، ومنتصف الليل في عطلات نهاية الأسبوع خلال الخريف. خارج هذا الموسم، وبخاصة في شتاء يناير وفبراير، يبدو الكورنيش رماديًا وخاويًا ومعظم الأكشاك مغلقة، وحينها لا يستحق أكثر من ساعة بين البرج وسجّادة الكوميديا.