مسرح شيلدونيان

نبذة عن المكان

قبل أن يبني كريستوفر رن كاتدرائية القديس بولس في لندن، كان أستاذاً لعلم الفلك في أكسفورد لا يحمل في سجلّه سوى كنيسة صغيرة لإحدى كليات كامبريدج، وهذا المبنى الذي شُيّد بين 1664 و1669 على شارع برود هو أول عمل كبير له. لا يزال يقوم بالوظيفة التي بُني لها: هنا يُسجَّل طلاب جامعة أكسفورد رسمياً عند دخولهم، وهنا يتسلّمون شهاداتهم بالثياب السوداء عند الخروج، وبينهما تُقام فيه الحفلات الموسيقية. ولهذا السبب بالذات لا يمكن الاعتماد على أنه مفتوح. من الداخل قاعة على شكل حرف D بلا أعمدة تقريباً، يعلوها سقف رسمه روبرت ستريتر في القرن السابع عشر يصوّر الحقيقة وهي تنزل على الفنون والعلوم لتطرد الحسد والنهب والجهل من الجامعة، وأرغن كبير في الواجهة. القاعة أصغر مما يوحي به اسمها وتاريخها، وجولة الطابق الأرضي وحدها تنتهي في ربع ساعة. ما يستحق ثمن التذكرة هو الصعود: 114 درجة عبر «غرفة الطباعة القديمة» التي كانت مطبعة الجامعة تعمل فيها، ثم القبة ذات الثمانية أوجه التي تطلّ من قرب على كاميرا رادكليف المستديرة وسطوح مكتبة بودليان وأبراج الكليات. إنها من أفضل الإطلالات المرتفعة في وسط أكسفورد وبديل أهدأ من برج كنيسة القديسة مريم. تذكرة «تجربة شيلدونيان» الكاملة 8.25 جنيه للبالغ و7 جنيهات للفئات المخفَّضة، والأطفال حتى الثامنة مجاناً ومن 9 إلى 16 بالسعر المخفَّض. وفي أيام المناسبات، حين تكون القاعة مشغولة، لا تُباع سوى تذكرة «إطلالة القبة» بـ5.25 جنيه ولا تُشترى إلا عبر الإنترنت. الدوام الاعتيادي من 10 صباحاً حتى 5 عصراً بين أبريل وسبتمبر، وحتى 4 عصراً في بقية السنة، وآخر دخول إلى الدرج قبل الإغلاق بربع ساعة، لكن الإغلاق يتكرر في أواخر يونيو ويوليو وفي سبتمبر وأكتوبر مع مواسم التخرج، فتفقّد تقويم الافتتاح على الموقع الرسمي في نفس صباح الزيارة. الدفع على الباب بالبطاقة فقط. الدرج ضيّق ومتعرّج ولا يصلح لعربات الأطفال ولا لمن يشقّ عليه الصعود، أما الأطفال الأكبر سناً فيستمتعون به عادة بشرط أن يرافقهم بالغ. المبنى على خمس عشرة دقيقة سيراً من محطة قطار أكسفورد، ملتصق بمكتبة بودليان، وأمامه صفّ الرؤوس الحجرية الملتحية المعروفة بـ«الأباطرة» التي يمكن التقاط الصور معها بلا تذكرة على الإطلاق.