قلعة تشيستر

نبذة عن المكان

ما بقي من قلعة تشيستر النورمانية يُختصر في برج واحد وجدار واحد، وهذا البرج يخبّئ في طابقه الأول لوحات جدارية رُسمت نحو عام 1240 وما زالت بقايا ألوانها ظاهرة – باهتة ومتقطّعة – على جدران كنيسة صغيرة تُدعى سانت ماري دي كاسترو. هذا هو السبب الوحيد الذي يستحق أن تُرتّب زيارتك لأجله، لأن القلعة التي يتخيّلها اسمها – حصن ضخم بأبراج وخنادق – لم تعد موجودة. ما تراه اليوم من ساحة القلعة هو مجمّع كلاسيكي من أعمدة وأروقة أنيقة بناه المعماري توماس هاريسون بين 1788 و1822، وما زالت محاكم التاج تعمل فيه إلى الآن. الجزء الأثري الذي تديره هيئة التراث الإنجليزي هو برج أغريكولا، أقدم بوابة حجرية في القلعة وقد بُنيت نحو عام 1200، ومعه امتداد من سور الفناء الداخلي يمكنك المشي فوقه لتُطلّ على مضمار سباق الخيل «رودي» ونهر دي. الدخول مجاني، لكنه محدود جداً: عطلات نهاية الأسبوع فقط من أبريل إلى أكتوبر، من الحادية عشرة صباحاً إلى الثالثة عصراً، ويقوم على تشغيله متطوعون، فقد تجد البوابة مغلقة في يوم يُفترض أنه مفتوح. تدخل من مواقف سيارات المحاكم، ومن هناك يرشدك المتطوعون. السلالم داخل البرج حجرية وضيقة وشديدة الانحدار، والأرض غير مستوية، فهذا ليس مكاناً لعربة أطفال ولا لمن يتعب من الدرج. الأطفال فوق السابعة أو الثامنة يستمتعون بصعود البرج والمشي على السور لربع ساعة، ثم ينتهي الأمر؛ لا تبنِ عليه أكثر من نصف ساعة إلى ساعة كاملة. في المجمّع نفسه متحف صغير مدفوع الدخول لأفواج تشيشير العسكرية، تذكرته نحو 5 جنيهات ويفتح من الخميس إلى الاثنين، يهمّ من يهتم بالتاريخ العسكري البريطاني ولا يهمّ سواهم. إن جئت تشيستر في يوم من أيام الأسبوع، أو في الشتاء حين تُغلَق أبواب البرج من نوفمبر إلى مارس، فاكتفِ بالنظر إلى المكان من ساحة القلعة وأنت تكمل جولة أسوار المدينة التي تمرّ بجواره؛ الأسوار نفسها هي الأثر الأجمل في تشيستر، والقلعة مجرد محطة قصيرة عليها. المكان على مسافة نحو عشرين دقيقة سيراً من محطة القطار أو عشر دقائق من ساعة إيستغيت، ومواقف السيارات العامة في وسط المدينة مدفوعة.