بيت التاجر في العصور الوسطى في ساوثهامبتون

نبذة عن المكان

قنبلة ألمانية سقطت على شارع فرنش عام 1940 هي التي أعادت هذا البيت إلى الحياة. فقد هشّم الانفجار الواجهة اللاحقة وطبقات قرون من التعديلات، وظهر من تحتها بيت بجدران حجرية وواجهة خشبية يعود إلى نحو عام 1290، بناه تاجر يُدعى جون فورتن كان يستورد النبيذ من بوردو. النتيجة أن أمامك اليوم واحداً من أقدم بيوت التجار الباقية في إنجلترا كلها، وهو الوحيد من نوعه الذي وصلنا قريباً من هيئته الأصلية. الفكرة التي يشرحها البيت ببساطة هي أن التاجر في القرون الوسطى كان يعيش فوق بضاعته. الطابق الأرضي دكان مفتوح على الشارع، وخلفه قاعة عالية بمدفأة، وتحته قبو مقبّب لتخزين البراميل، وفوقه غرف نوم إحداها بارزة فوق الرصيف على طريقة تلك الحقبة. رمّمته هيئة التراث الإنجليزي بين 1983 و1985 على هيئته في منتصف القرن الرابع عشر، وملأته بأثاث مقلّد بألوان صارخة وأقمشة حوائط مرسومة، فجاء المشهد أقرب إلى ديكور مسرحي منه إلى متحف، وهذا مقصود: البيوت آنذاك لم تكن بُنّية باهتة كما نتخيلها. كن واقعياً في التوقعات: هذا بيت صغير تنتهي منه في نصف ساعة إلى خمس وأربعين دقيقة، والدرج الخشبي ضيّق ولا مكان لعربة الأطفال في الداخل، والأطفال الصغار يستمتعون بالقبو والغرف المفروشة أكثر من اللوحات الشارحة. المشكلة الحقيقية هي المواعيد: الدخول مجاني، لكن البيت يفتح من أبريل إلى نهاية أكتوبر فقط، أيام الاثنين من 10 صباحاً إلى 1 ظهراً والجمعة والسبت من 11 صباحاً إلى 3 عصراً، ويغلق تماماً بقية العام. راجع الموقع الرسمي قبل أن تصل. لهذا لا تجعله مقصداً بذاته، بل ضعه في جولة المدينة القديمة: بيت تيودور ومتحفه على بُعد دقيقتين سيراً، وأطلال البوابة المائية وسور المدينة على خطوات منه، ومحطة ساوثهامبتون سنترال على نحو عشرين دقيقة مشياً. وإن كانت رحلتك بالسيارة فمواقف مجمّع ويست كي القريبة هي الأسهل. في الأيام المطيرة، وهي كثيرة هنا، يصلح البيت ملاذاً قصيراً بين محطتين في الهواء الطلق.